Desert Golfing

Analysoinut Appwesome

Minulle Desert Golfing on peli, jonka vauhti kannattaa ymmärtää oikein: kyse ei ole nopeista kierroksista tai kiireisestä kilpailusta, vaan yhdestä lyönnistä kerrallaan etenevästä tekemisestä. Kun avaan pelin lyhyeksi tauoksi, voin kokeilla yhtä lyöntiä, arvioida tulosta ja jatkaa sitten päivääni. Jos taas haluan uppoutua siihen, sama yksinkertainen rytmi antaa tilaa keskittyä rataan rauhassa. Pelin kehittäjä on Captain Games, ja sen idea sopii erityisesti pelaajalle, joka arvostaa välitöntä toimintaa ilman monimutkaista aloitusta.

Kyseessä on golfiin perustuva urheilupeli, jonka maisema ja tekeminen pysyvät tarkoituksella pelkistettyinä. Minusta tämä rajaus on sen tärkein vahvuus, mutta myös selkein makukysymys: peli ei tarjoa samanlaista vaihtelua kuin näyttävä urheilupeli tai monipuolinen golf-simulaatio. Jos kaipaat tarkkaa kilpailuasetelmaa, runsaita valikoita ja jatkuvasti vaihtuvia pelimuotoja, tämä ei todennäköisesti ole paras valinta. Jos sen sijaan nautit pienestä, toistettavasta haasteesta ja haluat pelata omaan tahtiin, yksinkertaisuus voi tuntua vapauttavalta.

Mikä tekee Desert Golfingista erityisen?

Desert Golfing on visuaalisesti hyvin pelkistetty. Se ei yritä häikäistä hienoilla grafiikoilla tai monimutkaisella pelimekaniikalla. Sen sijaan se keskittyy olennaiseen: yksinkertaiseen ja sujuvaan pelikokemukseen. Pelin tausta on yksivärinen hiekkamaisema, ja ainoa tehtäväsi on saada pallo reikään mahdollisimman vähillä lyönneillä.

Tämä rajattu näkymä vaikuttaa myös siihen, miten itse luen kenttää. Kun ruudulla ei ole paljon koristeita viemässä huomiota, huomaan helpommin dyynin kaltevuuden ja sen, mihin pallo voi päätyä lyönnin jälkeen. Käytännössä kannattaa katsoa ensin koko näkyvä este eikä vain reikää: lyhyt, suora lyönti voi olla parempi kuin rohkea veto, jos se jättää pallon seuraavalla kerralla hankalaan kohtaan. Tämä on pieni ajattelutavan muutos, mutta se tekee pelistä vähemmän sattumanvaraisen tuntuisen.

Pelin äänimaailma on yhtä minimalistinen kuin sen ulkoasukin. Hiljaisuus ympäröi sinua, ja ainoa ääni on pallon kolahtaminen hiekkaan. Tämä luo erikoisen rauhoittavan tunnelman, joka tekee pelistä loistavan ajanvietteen esimerkiksi kiireisen päivän jälkeen.

Pelin mekaniikka

Pelimekaniikka on yksinkertainen: vedät sormella näyttöä lyödäksesi palloa. Lyönnin voimakkuus ja suunta riippuvat siitä, kuinka pitkälle ja mihin suuntaan vedät. Kuulostaa helpolta, eikö? No, ei ihan! Hiekkadyynit ja esteet tekevät kentistä haastavia, ja saatat huomata, että yksinkertaisuus on vain näennäistä.

Alussa kannattaa kokeilla muutamaa erilaista vetoa ennen kuin alat tavoitella täydellistä tulosta. Lyönnin voimakkuuden arviointi muuttuu kiinnostavaksi juuri siksi, ettei jokaista tilannetta voi ratkaista samalla liikkeellä: lyhyempi veto auttaa, kun pallo on lähellä rinnettä, kun taas pitkä lyönti voi viedä sen yli mutta samalla tehdä seuraavasta asemasta vaikeamman. Itse pyrin ajattelemaan jokaisen lyönnin kahta vaihetta: mihin pallo päätyy nyt ja millaisen seuraavan lyönnin tuo paikka mahdollistaa.

Jokainen kenttä on ainutlaatuinen, ja kun eteen tulee vaikeampi rata, saatat huomata jumittavasi yllättävän pitkään. Pelissä ei ole aikarajoituksia, joten voit ottaa aikaa ja keskittyä täydellisen lyönnin suunnitteluun.

Rauhallinen tahti on hyödyksi, mutta sama ominaisuus voi tuntua kitkalta, jos haluat heti näkyvää etenemistä. Kun jokin lyönti ei onnistu, ärsytys syntyy helposti siitä, että ongelma on pieni mutta toistuva: pallo jää dyynin taakse tai päätyy paikkaan, josta seuraava veto vaatii uuden arvion. Tällöin minä pidän lyhyen tauon tai vaihdan hetkeksi toiseen tekemiseen sen sijaan, että naputtelisin kiireessä. Aikarajojen puuttuminen antaa siihen mahdollisuuden, eikä peli pakota muuttamaan rauhallista kokeilua kiireiseksi suoritukseksi.

Milloin peli sopii arkeen – ja milloin ei

Realistinen käyttötilanne on esimerkiksi odotushetki, jossa aikaa on muutama minuutti mutta keskittyminen katkeilee: voin pelata kentän tai kokeilla yhtä vaikeaa lyöntiä ja sulkea pelin, kun on aika jatkaa. Se toimii myös rauhallisena iltapäivän taukona, kun en kaipaa äänekästä toimintaa tai pitkää ohjeistusta. Tällaisessa käytössä pelin selkeä perusidea on etu, sillä pääsen takaisin lyömiseen ilman, että minun täytyy ensin palauttaa mieleen monimutkaisia sääntöjä.

Se ei kuitenkaan ole ihanteellinen jokaiseen lyhyeen taukoon. Jos tiedän, että minun täytyy lopettaa täsmälleen tietyn ajan kuluttua, yhden vielä kokeiltavan lyönnin houkutus voi venyttää taukoa. Vaikka yksittäinen toiminto on yksinkertainen, haastavan kohdan ratkaiseminen saattaa jäädä mieleen ja houkutella avaamaan pelin uudelleen. Siksi käyttäisin sitä mieluummin silloin, kun voin itse päättää lopetushetkestä, en juuri ennen kokousta tai muuta aikataulultaan tiukkaa menoa.

Se, kenelle peli sopii, riippuu enemmän kärsivällisyydestä kuin golfosaamisesta. Aloittelijan ei tarvitse tuntea lajin sääntöjä päästäkseen kokeilemaan lyöntejä. Toisaalta pelaaja, joka etsii laajaa urheilupakettia, vertailtavia tuloksia tai jatkuvasti uusia pelitapoja, voi kokea kokemuksen liian kapeaksi. Tavalliseen golf-simulaatioon verrattuna tämä jättää sivuun lajin monet yksityiskohdat ja keskittyy pallon suuntaamiseen maaston halki. Se on hyvä vaihtoehto silloin, kun haluan kevyemmän pulman, mutta ei korvaa syvällisempää golfpeliä, jos juuri realismi ja kilpailu ovat tärkeimpiä.

Minulle yksi hyödyllinen tapa pelata on pysähtyä ennen vetoa arvioimaan, olenko yrittämässä liian pitkää lyöntiä vain siksi, että reikä näyttää olevan lähellä. Hiekkamuodot tekevät turvallisesta välivaiheesta joskus järkevämmän kuin suoran yrityksen. Tämä ei takaa vähimpiä lyöntejä, mutta auttaa välttämään päätöksiä, jotka tuntuvat jälkikäteen turhan hätäisiltä. Peli palkitsee enemmän tilanteen lukemista kuin näyttävää kiirehtimistä.

Miksi Desert Golfing on koukuttava?

Yksi syy Desert Golfingin koukuttavuuteen on sen jatkuva eteneminen. Kun pääset yhdestä kentästä läpi, siirryt suoraan seuraavaan. Tämä saumaton siirtyminen pitää pelaajan jatkuvasti liikkeessä, eikä sinun tarvitse odottaa latausruutuja tai muuta turhaa. Kaiken ytimessä on yksinkertainen ja tyydyttävä pelattavuus, joka saa sinut palaamaan takaisin kerta toisensa jälkeen.

Juuri saumaton jatkuminen auttaa myös ymmärtämään, miksi peli voi viedä mukanaan pidemmäksi aikaa kuin oli tarkoitus. Yksittäinen onnistuminen ei tunnu suurelta päätöspisteeltä, vaan seuraava rata tulee vastaan saman tien. Jos haluan pitää pelaamisen lyhyenä, minun kannattaa päättää etukäteen, pelaanko vain yhden kentän vai jatkanko niin kauan kuin huvittaa. Tämä oma pieni raja on hyödyllinen, sillä pelin rauhallinen esitystapa ei välttämättä anna selvää merkkiä siitä, milloin olisi luonteva lopettaa.

Pelissä on myös jonkinlaista meditatiivista vetovoimaa. Koska pelikokemus on niin rauhoittava, se antaa mahdollisuuden rentoutua ja paeta hetkeksi arjen kiireistä. Tämä tekee siitä täydellisen valinnan, kun haluat nollata ajatuksesi tai vain nauttia pienestä tauosta.

Vertailussa tavallisiin nopeatempoisiin mobiiliurheilupeleihin tämä peli tuntuu enemmän keskittymisharjoitukselta kuin kilpailulta. Siinä ei tarvitse pysyä mukana nopeassa tapahtumaketjussa, mutta toisaalta se ei tarjoa samanlaista välitöntä jännitystä kuin ottelu, jossa tilanne muuttuu jatkuvasti. Minusta ero on olennainen: jos kaipaan äänekästä toimintaa ja selviä huippuhetkiä, valitsen jotain muuta; jos haluan rauhallisen pulman, jonka vaikeus syntyy maastosta ja omista ratkaisuista, tämä on kiinnostavampi vaihtoehto.

Julkaisupäivä on 6.8.2014, joten kyseessä ei ole uusi tulokas mobiilipelien joukossa. Pelin pitkäikäisyys näkyy myös siinä, että sitä on ladattu yli satatuhatta kertaa, ja sen keskiarvo on 4,2 noin 4,9 tuhannen arvostelun perusteella. Minusta luvut asettavat sen mittakaavaan: kyse ei ole kaikkia miellyttävästä valtavasta urheilupelistä, vaan selkeästä, omanlaistaan rytmiä tarjoavasta kokemuksesta. Arvosteluja on 955, joten pelaajien mielipiteitä löytyy valinnan tueksi ilman, että tähtikeskiarvoa tarvitsee pitää henkilökohtaisen sopivuuden takeena.

Sujuvuus, luotettavuus ja laitteen käyttö

Rakenteeltaan peli vaikuttaa kevyeltä: näkyvillä on pelkistetty maisema, pallo ja lyönnin vaatima toiminta, ei ruuduntäyteistä esitystä. En silti päättele tästä tarkkaa suorituskykyä tai sitä, miten se toimii jokaisella puhelimella. Käytännön odotukseni on maltillinen: yksinkertaisen pelin pitäisi olla helposti lähestyttävä, mutta vanhan tai muuten hitaasti toimivan laitteen käyttäjän kannattaa arvioida soveltuvuutta omassa käytössään eikä olettaa, että vähäinen visuaalinen sisältö takaa kaiken sujuvan kaikissa oloissa.

Pelissä ei ole aikarajaa, joten pieni keskeytys ei muuta lyöntiä kilpailutilanteeksi. Jos huomio herpaantuu, voin palata kentän ratkaisuun omaan tahtiin. Tämä tekee kokemuksesta joustavamman kuin jatkuvaa reagointia vaativa urheilupeli, jossa tauko voi pilata suorituksen. Samalla etenemisen saumattomuus voi houkutella jatkamaan; tauko kannattaa ottaa silloin, kun sitä oikeasti tarvitsen, eikä vasta sen jälkeen kun olen jäänyt hinkkaamaan samaa vaikeaa kohtaa.

En käyttäisi peliä ensisijaisesti laitteen suorituskyvyn testaamiseen tai pitkän, intensiivisen pelisession lupaajana. Sen vahvuus on yksittäisten ratkaisujen pohtimisessa, ei siinä, että se tarjoaisi jatkuvasti uusia visuaalisia ärsykkeitä. Jos puhelimessa on vähän vapaata huomiota tai pelaan tilanteessa, jossa ympärillä on hälyä, pelin hiljainen ja selkeä ilme voi olla etu. Jos taas haluan seurata yksityiskohtaista grafiikkaa tai saada paljon palautetta jokaisesta onnistumisesta, pelkistetty toteutus voi tuntua niukalta.

Hinta on 1,59 €, joten kyseessä on maksullinen peli eikä ilmainen kokeilu. PEGI 3 -ikämerkintä kertoo, että se sopii myös nuorille pelaajille ikäsuosituksen puolesta. Ostopäätöstä tehdessäni miettisin ennen kaikkea sitä, arvostanko toistettavaa, rauhallista lyöntipulmaa tarpeeksi, jotta se tuntuu hintansa arvoiselta. Jos haluan vain kokeilla hetkeksi monenlaisia urheilupelejä, ilmainen vaihtoehto voi olla järkevämpi; jos juuri tämän pelin hiljainen rytmi vetoaa, pieni kertamaksu voi tuntua perustellulta.

Kun jokin lyönti menee pieleen, peli ei tee siitä kiireistä kriisiä. Voin tarkastella pallon uutta sijaintia ja muuttaa seuraavaa vetoa sen mukaan. Tämä palautumisen tapa sopii minulle paremmin kuin rangaistuksiin tai nopeisiin uusintayrityksiin perustuva eteneminen, mutta sillä on myös kääntöpuolensa: jos toivon tarkkaa opastusta siitä, miksi lyönti epäonnistui, minun täytyy itse päätellä syy maaston ja oman vedon perusteella. Pelin oppiminen on siten kokeilevaa, eikä se välttämättä miellytä pelaajaa, joka haluaa selkeät ohjeet jokaiseen tilanteeseen.

Lopuksi

Vaikka Desert Golfing saattaa aluksi vaikuttaa liian yksinkertaiselta, se tarjoaa yllättävän syvällisen pelikokemuksen. Se on peli, joka haastaa kärsivällisyytesi ja tarkkuutesi, mutta samalla tarjoaa rauhoittavan ja meditatiivisen kokemuksen. Jos etsit jotain erilaista ja rentouttavaa, tämä peli on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen.

Suosittelisin sitä erityisesti pelaajalle, joka pitää lyhyistä mutta ajatusta vaativista pelihetkistä ja hyväksyy sen, ettei jokainen kenttä tarjoa suurta vaihtelua tai dramaattista palkintoa. Jättäisin sen väliin, jos haluan laajan golf-simulaation, vauhdikkaan moninpelitunnelman tai nopeasti näkyviä saavutuksia. Peli toimii parhaiten silloin, kun annan sille tilaa olla juuri sitä mitä se on: hiljainen, toistettava haaste, jossa seuraava lyönti on tärkeämpi kuin kiire päästä maaliin.

Joten, mikäli kaipaat hieman erilaista haastetta ja haluat paeta hetkeksi arjen hektisyydestä, ota koppi tästä pelistä ja anna hiekan viedä mukanaan. Kuka tietää, ehkä löydät itsesi viettämästä tuntikausia autiomaan rauhassa palloa lyöden.